De Platini à Stendhal, en passant par le métro et quelques chroniques sur son époque fétiche, l'éminent napoléonien dégaine quelques commentaires savoureux. Par François-Guillaume Lorrain
Le Point
« Si Napoléon revenait parmi nous, il se ferait entraîneur, serait tout aussi célèbre et gagnerait autant de batailles, mais moins meurtrières. » On ignorait que Jean Tulard, éminent maître des études napoléoniennes, membre de l'Institut, dissimulait en lui une âme de chroniqueur sportif. Mais il faut bien en convenir à la lecture de ce recueil d'articles, où l'hommage à Antoine Blondin cyclo-littérateur et l'éloge du coup franc de Platini – qui « se savoure comme un Gaillac 1983 » –, en comparaison avec le discobole des sculpteurs grecs, voisinent avec des analyses plus attendues d'un Napoléon héros de roman ou de la politique d'assistance sociale à la période de l'Empereur.
À la lecture de ce bouquet d'articles, force est de reconnaître l'éclectisme de Jean Tulard, qui abandonne parfois son milieu de terrain pour s'aventurer le long des touches. Certes, on connaissait sa passion cinéphilique – on lui doit la direction du célèbre Guide des réalisateurs et des acteurs ainsi qu'un Dictionnaire amoureux consacré à la chose –, mais on le retrouve ici avec des coups de cœur l'emmenant vers les rivages du sport ou de la littérature du XIXe siècle, Stendhal, Théophile Gautier, Maupassant ou Flaubert. De cet amour pour les lettres du siècle de Hugo témoigne le texte le plus étonnant, cette peinture très réussie de l'univers du métro revu et corrigé par des Esseintes, le héros d'À rebours de Huysmans : odeurs, effluves, sonorités, idiomes, exotismes, plaisirs visuels... Tout cet univers parallèle et antinaturel aurait en effet plu à l'esthète décadent.
Savoureuses analyses
Mais le naturel revient au galop et, de même que Waterloo est revisitée à l'aune d'un Milan-Barcelone, Tulard nous exhume quelques savoureuses analyses sur certains points de son époque fétiche. Pointillisme quand il s'agit d'expliquer l'origine des abeilles aux ailes déployées sur le manteau du sacre napoléonien. Point de vente pour raconter les motivations éditoriales qui poussèrent Adolphe Thiers à rapatrier la dépouille mortelle de l'Empereur en 1840 – outre des mobiles de propagande, une volonté de ce politique historien de préparer la sortie et la promotion de son grand ouvrage sur la période. Point de suture, enfin, quand il s'agit d'éclairer les véritables mobiles – assez habiles – de la vente par Napoléon de la Louisiane aux États-Unis, cession « anti-anglaise » qui prolongea une amitié franco-américaine promise à un bel avenir.
Jean Tulard. « De Napoléon et de quelques autres sujets ». Éditions Tallandier. 320 p.
https://www.lepoint.fr/histoire/napoleo ... 7_1615.php
Le Point
« Si Napoléon revenait parmi nous, il se ferait entraîneur, serait tout aussi célèbre et gagnerait autant de batailles, mais moins meurtrières. » On ignorait que Jean Tulard, éminent maître des études napoléoniennes, membre de l'Institut, dissimulait en lui une âme de chroniqueur sportif. Mais il faut bien en convenir à la lecture de ce recueil d'articles, où l'hommage à Antoine Blondin cyclo-littérateur et l'éloge du coup franc de Platini – qui « se savoure comme un Gaillac 1983 » –, en comparaison avec le discobole des sculpteurs grecs, voisinent avec des analyses plus attendues d'un Napoléon héros de roman ou de la politique d'assistance sociale à la période de l'Empereur.
À la lecture de ce bouquet d'articles, force est de reconnaître l'éclectisme de Jean Tulard, qui abandonne parfois son milieu de terrain pour s'aventurer le long des touches. Certes, on connaissait sa passion cinéphilique – on lui doit la direction du célèbre Guide des réalisateurs et des acteurs ainsi qu'un Dictionnaire amoureux consacré à la chose –, mais on le retrouve ici avec des coups de cœur l'emmenant vers les rivages du sport ou de la littérature du XIXe siècle, Stendhal, Théophile Gautier, Maupassant ou Flaubert. De cet amour pour les lettres du siècle de Hugo témoigne le texte le plus étonnant, cette peinture très réussie de l'univers du métro revu et corrigé par des Esseintes, le héros d'À rebours de Huysmans : odeurs, effluves, sonorités, idiomes, exotismes, plaisirs visuels... Tout cet univers parallèle et antinaturel aurait en effet plu à l'esthète décadent.
Savoureuses analyses
Mais le naturel revient au galop et, de même que Waterloo est revisitée à l'aune d'un Milan-Barcelone, Tulard nous exhume quelques savoureuses analyses sur certains points de son époque fétiche. Pointillisme quand il s'agit d'expliquer l'origine des abeilles aux ailes déployées sur le manteau du sacre napoléonien. Point de vente pour raconter les motivations éditoriales qui poussèrent Adolphe Thiers à rapatrier la dépouille mortelle de l'Empereur en 1840 – outre des mobiles de propagande, une volonté de ce politique historien de préparer la sortie et la promotion de son grand ouvrage sur la période. Point de suture, enfin, quand il s'agit d'éclairer les véritables mobiles – assez habiles – de la vente par Napoléon de la Louisiane aux États-Unis, cession « anti-anglaise » qui prolongea une amitié franco-américaine promise à un bel avenir.
Jean Tulard. « De Napoléon et de quelques autres sujets ». Éditions Tallandier. 320 p.
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