Le cheval de Wellington à Waterloo

[L'âne]

Voici le tableau "officiel" du cheval de Wellington, nommé "Copenhague", un bai. Cheval Anglo-arabe âgé de 7 ans à Waterloo, il mourut à l'âge de 28 ans en 1836.

Il est enterré à Stratfield Saye House (au sud de l'Angleterre), dans le parc de la demeure du Duc de Wellington.

[C-J de Beauvau]

Pour compléter et se remémorer

Par L'âne » 30 juin 2015
Le cheval de Wellington
A Waterloo, le duc de Wellington resta à cheval dix-sept heures consécutives, sans changer de monture. Le bel animal qui accomplit ce tour de force s'appelait Copenhague. Il avait alors huit ans. Les dames anglaises qui dans la suite furent admises à le visiter dans le boxe luxueux où il habitait, lui arrachèrent presque tous ses crins pour les transformer en bagues et en broches. Wellington dût faire treillager sa stalle, puis en défendre la vue pour le sauver d'une spoliation absolue. Malgré le douloureux tribut payé à l'enthousiasme britannique, l'illustre Copenhague mourut seulement en 1836, âgé de vingt huit ans. Il succomba à une indigestion de crème au chocolat. Son glorieux maître le fit enterrer avec les honneurs militaires. Il lui éleva un mausolée, célébra ses vertus guerrières dans une épitaphe gravée en lettrés d'or sur une plaque de marbre noir, et entoura son champ de repos d'une somptueuse grille en fer qui existe encore dans le domaine de Strathfield-Saye.
C'était un beau cheval bai brun avec des balzanes blanches au-dessus des sabots; il avait la queue courte taillée en balais, très noir comme la crinière. Il avait une généalogie illustre, car il était le fils de Meteor et petit-fils d'Eclipsé, deux chevaux de course fameux dont les succès n'ont jamais été égalés. Copenhague prit part à neuf courses et ne gagna que trois prix de médiocre importance. La dernière fois qu'il parût sur le turf il ne fut même pas placé. Son propriétaire, lord Grosvenor le vendit à sir Charles Stewart, adjudant général de l'armée anglaise, qui faisait la guerre en Espagne contre les maréchaux de Napoléon. Pendant les premiers jours de l'année 1813, sir Charles ayant reçu l'ordre de se rendre en Allemagne, revendit son cheval à Wellington, moyennant un prix de dix mille francs. Il l'avait acheté sept mille cinq cents à son premier propriétaire et réalisait par conséquent un bénéfice honnête dans le marché conclu avec son commandant en chef.
A partir de ce moment, Copenhague fut associé à la fortune du vainqueur de Talavera et de Salamanque. Il resta exposé au feu le plus vif pendant la journée de Vitoria, et deux ans plus tard il devait s'immortaliser sur le champ de bataille de Waterloo. Et voilà comment un médiocre cheval de course peut devenir un célèbre cheval de guerre.

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